По христианскому сказанию, ландыши выросли из слез Богоматери, когда она оплакивала распятого сына, а в Древней Греции считали, что это капли пота богини охоты Артемиды (Диана — в Римской империи), спасавшейся от преследования фавнов. Если верить древнерусской легенде, то появление ландыша связано с морской царевной Волховой. Слезы царевны, опечаленной тем, что Садко отдал свое сердце земной девушке Любаве, падая на землю, проросли прекрасным и нежным цветком — символом чистоты, любви и грусти. В некоторых деревнях говорят, что мягкий аромат колокольчиков ландыша выманивает соловья из его гнезда и ведет к невесте. На Украине есть легенда о том, что ландыш вырос на том месте, куда упали слезы девушки, ждавшей своего суженого из далекого похода, купить ландыши можно тут.
Ландыш майский (Convallaria majalis) — многолетнее травянистое растение с ползучим разветвленным корневищем и тонкими корнями в узлах. Подземное корневище не толще гусиного пера, несет близ верхушки несколько бледных небольших низовых листьев, полускрытых в земле.
От верхушек и боковых ответвлений корневища отходят побеги, состоящие из 3—6 влагалищных листьев. Листья у ландыша прикорневые, длинночерешковые с продолговато-эллиптической заостренной листовой пластинкой, тонкой, цельнекрайней, ярко-зеленой, с верхней стороны сизой, а с нижней— блестящей.
Цветочная стрелка ландыша гладкая, в верхней части трехгранная, высотой 15—20 см. Околоцветник снежно-белый со слегка отогнутыми шестью зубчиками. Внутри цветка пестик окружен шестью тычинками на коротких нитях, прикрепленных у основания околоцветника.
Садовый формы и сорта ландыша
В декоративном садоводстве ландыш культивируется с XV века ради красивых душистых цветков. Выведено несколько садовых форм (культиваров):
‘Alba Pleno’, или ‘Alba Plena’ (‘Flore Pleno’, или ‘Flore Plena’) — имеет до 12 крупных белых махровых цветков
‘Albostriata’ — примечательна листьями с кремово-белыми продольными полосками
‘Aureovariegata’, или ‘Lineata’, или ‘Striata’, или ‘Variegata’ — с жёлтыми продольными полосками
‘Berolinensis’ — крупноцветковый, используется для выгонки
‘Latifolia’ — с широкими листьями и розовыми махровыми цветками
‘Grandiflora’ — с крупными цветками
‘Picta’ — с пурпурными пятнышками у основания тычиночных нитей
‘Prolificans’ — примечательна тем, что цветоножки ветвятся, образуя скученные соцветия
‘Rosea’ — со светло-розовыми цветками.